Diagnostics

Les signes et symptômes du syndrome de Sjögren s’installent lentement et peuvent passer inaperçus pendant des années. Les symptômes peuvent aussi ressembler à ceux d’autres maladies comme le lupus, la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde.

En cas de soupçon de syndrome de Sjögren, il faut voir le médecin. Après un examen physique complet et un relevé de vos antécédents, il pourrait vous référer à un rhumatologue. Le diagnostic doit être posé avec prudence afin de distinguer les symptômes associés au syndrome de Sjögren d’autres causes possibles de sécheresse de la bouche et des yeux, comme l’irradiation ou les médicaments (il y a environ 400 médicaments qui peuvent provoquer une sécheresse de la bouche et des yeux).

Voici certains des examens que le médecin peut demander ou faire avant de poser un diagnostic de syndrome de Sjögren:

Épreuves sanguines

Les épreuves sanguines servent à dépister la présence dans le sang d’anticorps associés au syndrome de Sjögren primaire, notamment : Facteur rhumatoïde (FR) ; Anticorps antinucléaires (ANA) ; Antigènes A et B associés au syndrome de Sjögren (SSA et SSB) aussi connus par les abréviations RO et LA.

Épreuves d’évaluation de la sécheresse des yeux

On compte aujourd’hui bon nombre de techniques qui servent à poser un diagnostic de sécheresse oculaire. Le médecin peut en utiliser une ou les utiliser toutes.

  • L’examen avec lampe à fente donne une indication de la grosseur des larmes en grossissant l’œil et en permettant de le voir au repos
  • Le vert de lissamine ou le rose bengale peuvent servir à déterminer toute dégénérescence des cellules ou rupture du film de larmes
  • On peut aussi mesurer la quantité de larmes produites à l’aide du test de Schirmer. On place une bande de papier spécial gradué à l’intérieur de la paupière inférieure pour mesurer la quantité de larmes produites en cinq minutes
  • Si le patient a les yeux particulièrement secs, le médecin peut parfois recourir à une méthode qui repose sur la fermeture temporaire du canal lacrymal. On insère dans le canal un petit bouchon en collagène qui finit par disparaître dans l’ouverture, agissant à la manière d’un bouchon de lavabo. Ceci empêche le drainage des larmes et permet au liquide de baigner l’œil plus longtemps. Au bout d’environ une semaine, le bouchon se dissout et est éliminé avec les larmes. Patient et médecin peuvent alors évaluer si une fermeture à l’aide de bouchons de silicone ou une fermeture permanente par cautérisation appelée occlusion des punctum, pourrait être avantageuse

Épreuves d’évaluation de la sécheresse de la bouche

L’épreuve la plus fréquente est la biopsie de la lèvre qui permet de voir si les glandes salivaires sont inflammées. Le médecin peut aussi demander d’autres épreuves.

  • Biopsie de la lèvre : Incision d’environ 2 cm à la surface de la lèvre inférieure et excision de glandes salivaires mineures pour examen au microscope et analyse
  • Sialographie : Examen radiographique des glandes salivaires après l’injection dans ce système d’un opacifiant sensible aux rayons-X
  • Scintigraphie salivaire : Cette épreuve permet de mesurer le fonctionnement des glandes salivaires par l’injection de matériel radioactif dans les glandes
  • Imagerie par résonance magnétique et échographie des parotides

D’ autres problèmes peuvent causer une sécheresse de la bouche et des yeux. Vaut mieux consulter votre généraliste ou un ophtalmologiste.

Enfin, on sait maintenant que le thymus, cette glande endocrine, peut être mise à contribution dans le Syndrome de Sjögren.